光明世界 第63节
萧任游冤屈道：“兄长说过，早和魏公公谈妥，我来只是走个过场，怎地又要骂我？”
萧肃康道：“虽是谈妥，到底私下相商，上不得抬面，否则开这商会作甚，就为堵悠悠众口，以显公平之选，你成为灯油佥商，方来得名正言顺。”
萧任游道：“我懂，又当婊子又立牌坊。”
萧肃康怒火中烧，大庭广众不便发作，咬牙道：“你身为薪火庄掌柜，行走三街六市，整日与人交道，理应或机警，或善辩，或通晓世故，或精于算计，我原想经了这一年余历练，你应有些长进，但看今日表现，仍是扶不起的阿斗，糊不上墙的烂泥，连那个妇人都不如。”
萧任游五毒不侵，由他骂去。萧肃康骂累了，吃口茶，压低声道：“稍后你们三个口舌争辩时，你与周掌柜联手，先将那妇人逼退。也不瞒你，周掌柜乃我找来帮你的，后面自会指个由头退出。”
萧任游大喜道：“兄长宽心，我旁的本事不行，对付个妇人绰绰有余。”
萧肃康挥挥手，让他滚。福安站在后，隐约听到些，连估带猜，已是八九不离十，暗自担忧，不知林婵要如何应对。
奎元楼外，亦是议论纷纷，老者道：“此法子甚不公道！那商妇要吃大亏。到底是个女人，柔弱可欺，萧朱两户掌柜，定会先拿她试炼，再行龙虎斗。”一众觉得有道理，有人请教：“萧朱哪家胜算？”
老者道：“这还用问！秃子头上的虱子，明摆着哩。”给萧任游下注的愈发多了。
林婵和陈珀陈山说了会话，正吃茶时，瞟见魏寅不晓哪里冒出，迳到魏公公面前，不晓说了甚么，那魏公公神情大变，抬眼往上瞧，林婵也随望去，二楼帘幕重遮，看不清动静，她暗忖，能让魏公公惶恐的，来历定不简单，难道......。不待细思，张公公敲锣，众人复坐，齐映过来，凑近林婵，悄悄道：“福安让我告诉奶奶，萧朱联手，让奶奶早想法子应对。”
林婵还未说话，已听萧任游道：“我有话讲！列位听着，这位百门油铺的陈娘子，先前自述过，油铺由男人经营，去年男人身故，她才接过营生。一个无才便是德的妇人，居于后宅四方天地，堪比井底之蛙，哪懂甚么经商之道。我敢断言，不出半年光景，她的油铺，必定经营不善招牌摘。”众人嗬哟一声，且看妇人当如何。
林婵笑道：“一个把油茶树种到北直隶的掌柜，我倒要看看，半年光景，是你摘招牌，还是我摘。”
众人笑。萧任游道：“我不过一时口误。”
林婵道：“我看萧掌柜是宿醉未醒，尽说胡话。明晓得今儿的商会，非比寻常，列位大人皆严阵相待，我等亦专心备选，你却在娼馆寻欢作乐，乐不思蜀，这般浮世浪荡之态，列位大人怎放心，将城中祀殿九庙的灯火之任，交于他手中。”
萧任游恼羞成怒道：“你是跟在我身边，还是亲眼见着了？”
林婵问：“你自己说去没去？”萧任游抵死不认。
林婵冷笑道：“这好辨认，把甜水巷妙音阁的虔婆招来，一问便知。”
萧肃康闭目暗骂，蠢货，蠢货。忽听那妇人道：“你个蠢货，你若认下，再表个歉，还算有担当，知错能改善莫大焉。却敢去不敢认，要当缩头乌龟，想来采购灯油重任交你手中，日后有个三长两短，必是推诿扯皮，落得一地零碎。”
萧任游道：“你怎骂人哩。”
林婵道：“平生爱骂人，只为长快活。”众人哄笑。
魏公公端盏吃茶，徐炳正皱眉，谢京道：“妇人之言虽俗，却字字落在痛处，不可小觑。”
萧肃康仔细打量她，为何并未一眼认出，一因林婵此来戴了面具，另因在萧府时，女眷安隅后宅，与林婵偶有照面，亦匆匆而过。是而只觉似曾哪里见过，却想不起来。萧任游何曾受这气，脸皮紫涨，大骂道：“你这娼妇，怪不得男人早死，一准被你骂死的。”
林婵佯哭道：“我夫君才过头七，魂儿还未走远哩，待我到他坟上，烧支回头香，晚间寻你去，替我解冤。”
张公公道：“可互相揭短，但不可漫骂。”
楼上太子朱宁煜听得直笑，朱孝德面无表情，不说甚么。木材铺掌柜周守礼，朝林婵作揖道：“见过陈娘子，若我的话多有得罪，还请勿怪。”林婵还了福礼。
周守礼道：“方才萧掌柜有一问，陈娘子一直未答。”
林婵道：“何问？”
周守礼道：“陈娘子安于后宅，不管前堂事，今夫亡故，如何打理油铺，想听听陈娘子的经营之道。”
有人嘀咕：“问的好。将了陈娘子一军。看她如何答，若答的浅薄，便是自曝其短，立下见输赢。”
林婵沉默，稍顷有人喊道：“陈娘子，你骂人倒是起劲儿，这会儿怎不答了？”
有人笑道：“不会是外强中干，就一个灯人儿。”周守礼面露得色。
再说萧云彰，自林婵陈珀等几走后，独自在房中看书，奈何字不入目，难定心神，终是站起身，换了衣裳，披上大氅，往门外走，老仆拦路问：“爷去哪里？”
萧云彰道：“我往奎元楼去，看看情形如何！恐阿婵受欺负。”
老仆道：“奎元楼人众多，爷若被认出，怕是要生祸端。”
萧云彰道：“我戴上眼罩，只远远相望，得了消息便走，不多耽搁。”
第106章 商会4
接上话，萧云彰坐轿，一路赶至奎元楼，远见门处，把守众多，锦衣卫四巡。他不敢冒近，略思忖去了赌场，寻靠窗位儿坐，伙计送来茶点。
这伙计，甚么人没见过，早练就一双火眼金睛，打量他一身布衣，却气宇轩昂，多数是行商。主动问可要投注。
萧云彰问：“我才来，不懂形势，你可与我说说？”摸出一串钱儿赏他。
伙计接了，笑嘻嘻道：“老爷听我的，投注薪火庄的萧掌柜，多多益善。”
萧云彰问：“你怎这么笃定？”
伙计道：“萧掌柜可是国公府五爷，他长兄吏部尚书，亲家内阁首辅，侄儿在翰林，弟弟铺子甚多，把持京城各市。可见他官道商道，道道享通，谁能争得过。”
萧云彰微笑道：“你说的在理。”
伙计问：“老爷打算投多少银子？我替你记名帖去。”
萧云彰道：“我投一百两。”
伙计怔住道：“老爷大手笔。”
萧云彰道：“给百门陈娘子。”
伙计骇异问：“莫不是我听错了？老爷要么再思思。”
萧云彰道：“不用再思，我喜反其道行之，且我钱多。”
伙计想，钱多人傻。他接了银票道：“你开心就成。”
萧云彰道：“莫声张，悄悄地。”
伙计道：“好哩。”
萧云彰问：“投陈娘子的有几位？”
伙计道：“一个拳头。”正说着，忽见一人奔进来，大声道：“陈娘子要败。”有人问：“怎地说？”那人回：“周掌柜让她说掌铺的经营之道，她答不出。”
有人说：“这掌柜不厚道，何苦为难个妇人。”转头再加注十两给萧掌柜。
萧云彰问伙计：“奎元楼把守森严，你们怎么传递消息？”
伙计笑嘻嘻道：“龙飞天，鱼游海，蛇穿林，鼠钻洞，各有各路，各行其道，爷就不问罢。”
萧云彰道：“你帮我传个消息进去，我给你十两银子。”
伙计心动问：“要传甚么？”
萧云彰道：“你拿纸笔来。”伙计照做。
萧云彰写毕给他，他接过看了，无字，寥寥几笔画。伙计问：“传给何人？”
萧云彰道：“陈娘子。”伙计摸摸后脑勺，收起银子走了，不在话下。
且说林婵，听得周守礼问后，暗忖何为经营之道，我说得好不好不重要，评判在他人，如今他们沆瀣一气，本就老商人，总能寻到我话里错处，再加打压。我若不说，显我无知，那魏公公、徐阁老及谢少卿，与萧家牵扯甚深，更不会帮我，怎么看都是死棋，满盘尽输，不由心绪浮躁，脑中发乱。
林婵正思对策，陈珀递来一张纸笺，她问：“这是甚么？”
陈珀低声道：“不知，只说给陈娘子。”
林婵接过，拆开看，画了一只木鱼，一树花柳，一盘针线。略思即懂了，暗喜想，九叔竟然来了。莫名心定。她开口道：“有僧问大梅法常，‘如意可是佛法大意？’大梅法常答，‘蒲华柳絮，竹针麻线’。周掌柜，这便是我要说的。”
周守礼问：“是何意哩？我不甚明白，还请陈娘子明示。”
林婵道：“但凡聪明点的，略想想便意会了，你竟还不甚明白，不妨问问旁人。此也算经营之道的一种，不耻下问，虚心求教。”
周守礼问众人：“陈娘子的话，你们可都意会了？”众人笑而不答。周守礼忽然意会了，惊出一身冷汗。
魏泰给张公公使个眼色，张公公忙道：“到此为止。最后请三位掌柜自述，萧掌柜你先。”
萧任游问：“自述甚么？”
张公公道：“甚么都成，譬如你被推举为灯油佥商，有何打算？”
萧任游想半天道：“我一切听魏公公的。”
魏泰唬得出冷汗，微笑道：“此言差矣。我不过个收灯油的，萧掌柜听我的做甚，要听也听你自己才是。”他瞟过萧肃康，又看见乔云云，想起前时那番话，旧怨新仇涌上心，顿时恼火想，老贼胆敢陷我与不义，休怪我翻脸无情。
张公公无奈道：“周掌柜你哩？”
周守礼不敢表态，只道：“定当不辱使命。”
林婵倒详说了，从常山冯家镇的千亩油茶园，到当地最盛名的冯十八油坊、是自己的标行，再到自己有两条标船，可随货随行，不用因官船时限受阻。
待她说毕，魏泰、徐炳正及谢京退至后房商议。
太子朱宁煜笑问：“陈娘子提的大梅法常禅语，姑姑如何悟的？”
朱孝德道：“怎地，太子不曾意会？”
朱宁煜道：“我想听听姑姑的。”
朱孝德道：“我且问你，佛中三宝是何？”朱宁煜道：“佛、法、僧。”
朱孝德道：“总印禅师答，禾、麦，豆。我却说，权、欲、利。”
朱宁煜问：“这是何意？”
朱孝德道：“佛、法、僧、乃佛陀度化大臣后的感悟。总印祥师所答，乃对日常生活感悟。我所答，乃替太子答的感悟。”
朱宁煜微怔问：“怎是替我答？”
朱孝德淡笑反问：“你不想么？”
不待朱宁煜开口，她起身道：“大梅法常这道禅语，仁者见仁，智者见智，各有所想，未有定案。”欲离去。
朱宁煜问：“姑姑不等结果了？”朱孝德不睬，迳自走了。
萧云彰慢慢吃茶，赏窗外风景，忽见一穿水田衣，手拈佛串的女子，匆匆入了轿辇，两个小公公并四个宫女跟随，轿夫抬起滑杆，很快隐没街市之中。萧云彰知她是谁，他的百门油铺，就开在公主府对面的油坊胡同，陈山已盯守八年之久。
一壮汉奔进赌坊，高呼道：“有消息哩。容我吃口茶。”
一众催促道：“吃甚么茶，先说为快。”
壮汉故意卖关，接了茶一饮而尽，方道：“薪火庄与百门油铺，各有一选。”
有人问：“不是三人么？还有一个选谁？”
壮汉道：“未明宣哩，我恐你等焦急，先来报信，有加注、或增投的，这是最后时机。”
有人道：“你莫耽搁，赶紧去罢，没准已经宣哩。”壮汉奔走。
有人道：“我觉非萧掌柜莫属。”